柴油被廣泛用于大型車(chē)輛、鐵路機車(chē)和船艦。它最顯著(zhù)的性能是著(zhù)火性與流動(dòng)性。它的著(zhù)火性在于空氣經(jīng)過(guò)壓縮之后，柴油被噴入燃燒室之后迅速的與空氣進(jìn)行均勻的燃燒，這就要求柴油必須容易發(fā)生自燃。從柴油進(jìn)入氣缸再到開(kāi)始著(zhù)火的間隔時(shí)間，這被稱(chēng)之為滯燃期，柴油的自燃點(diǎn)低，所以滯燃期短，著(zhù)火性能就非常好。柴油的流動(dòng)性是以凝點(diǎn)為主要評定標準。這代表的是柴油不經(jīng)過(guò)加熱可以進(jìn)行輸送的最低溫度。柴油在規定的條件下從冷卻到失去流動(dòng)性能的最高溫度就是凝點(diǎn)。一般對柴油的凝點(diǎn)要求是比環(huán)境溫度低3到5攝氏度。